토템이란 원래 아메리카 인디언의 한 부족이 사용하던 말이었다. 토테밍란 타부이며, 일반적으로 그것의 살상이나 사용은 금기되는데, 그것은 특정한 개체가 아니라 그 종족 전체, 즉, '개'라면 견족 전체를 가리킨다.
토테미즘(Totemism) 같은 경우 토템을 믿는 자가 누구냐에 따라서 개인, 씨족 토템은 그 씨족의 선조라고 믿어지며, 서이나 개인의 토템은 그 각자의 보호자가 된다. 그라나 개인 토테미즘은 수호 동물관이라 하여, 다른 토테미즘에서 제외되거나, 또는 별종의 것으로 취급되어야 하는 설도 있다.
동물 토템은 가장 원시적이고 또 가장 일반적인 형태인데, 이 밖에 식물이나 해, 달, 비, 구금 등 자연 현상이 대상이 되는 경우도 있다. 토테미즘의 종교성에 대하여는 여러 가지로 설명되지만 분명한 것은 토템과 사람과의 일체관이다.
같은 토템을 가진 자는 서로 친척으로 생각된다. 토테미즘은 반드시 모든 인류에게 보편적인 원초적 현상은 아니지만, 오스트레일리아, 아프리카, 남북 아메리카, 멜라네시아의 원시 민족에게 뚜렷이 볼 수 있다.
토테미즘(Totemism) 같은 경우 토템을 믿는 자가 누구냐에 따라서 개인, 씨족 토템은 그 씨족의 선조라고 믿어지며, 서이나 개인의 토템은 그 각자의 보호자가 된다. 그라나 개인 토테미즘은 수호 동물관이라 하여, 다른 토테미즘에서 제외되거나, 또는 별종의 것으로 취급되어야 하는 설도 있다.
동물 토템은 가장 원시적이고 또 가장 일반적인 형태인데, 이 밖에 식물이나 해, 달, 비, 구금 등 자연 현상이 대상이 되는 경우도 있다. 토테미즘의 종교성에 대하여는 여러 가지로 설명되지만 분명한 것은 토템과 사람과의 일체관이다.
같은 토템을 가진 자는 서로 친척으로 생각된다. 토테미즘은 반드시 모든 인류에게 보편적인 원초적 현상은 아니지만, 오스트레일리아, 아프리카, 남북 아메리카, 멜라네시아의 원시 민족에게 뚜렷이 볼 수 있다.